Jak kannabinoidy wpływają na nasz organizm?
Co to są kannabinoidy?
Kannabinoidy to grupa związków chemicznych występujących naturalnie w konopiach. Wyróżniamy dwa główne typy kannabinoidów: endogenne, które wytwarza nasz organizm, oraz fitokannabinoidy, które znajdują się w roślinach, szczególnie w konopiach. Najbardziej znanym fitokannabinoidem jest THC, które jest główną substancją psychoaktywną w marihuanie.
Kannabinoidy, pomimo że są wydzielane przez rośliny, wpływają na ludzki organizm poprzez oddziaływanie z określonymi receptorami – które nazywane są receptorami kannabinoidowymi. Czym właściwie są kannabinoidy i jak wpływają na nasz organizm – rozważymy w dalszej części tego artykułu.
Receptory kannabinoidowe w naszym organizmie
Receptory kannabinoidowe są częścią tzw. układu endokannabinoidowego, czyli wewnętrznego systemu sygnałowego organizmu. Do tej pory naukowcy zidentyfikowali dwa główne typy receptorów kannabinoidowych: CB1 i CB2. Receptory CB1 są obecne głównie w mózgu, podczas gdy CB2 są obecne głównie w systemie immunologicznym oraz w układzie krwionośnym.
Kannabinoidy działają na organizm przez wiązanie się z receptorami CB1 lub CB2 i zmienianie ich funkcjonowania. Przykładowo, THC łączy się z receptorami CB1, co prowadzi do jego psychoaktywnych efektów. Inne kannabinoidy, takie jak CBD, mogą oddziaływać z receptorami CB1 i CB2, ale nie wpływają one na odczuwanie przez nas „haju”.
Kannabinoidy a układ odpornościowy
Badania sugerują, że kannabinoidy – szczególnie te które łączą się z receptorami CB2 – mogą wpływać na nasz układ odpornościowy. Niekiedy efekt ten może być pozytywny – na przykład, niektóre badania sugerują, że CBD może pomóc przeciwdziałać stanom zapalnym w organizmie. Istnieją jednak też dowody na to, że długotrwałe lub nadmierne stosowanie kannabinoidów może wpłynąć negatywnie na naszą odporność.
Innym ciekawym, choć nie do końca zrozumiałym aspektem oddziaływania kannabinoidów z układem odpornościowym jest ich potencjalne zastosowanie w terapii autoimmunologicznej. Niektóre badania sugerują bowiem, że kannabinoidy mogą pomóc utrzymać równowagę w szeregach komórek odpornościowych, pomagając w hamowaniu reakcji autoimmunologicznych.
Kannabinoidy a system nerwowy
Kannabinoidy mają również wpływ na nasz system nerwowy. Działają na nim głównie poprzez receptory CB1, które znajdują się w dużych ilościach w mózgu. Choć wiele jest jeszcze do odkrycia w zakresie ich działania na system nerwowy, istnieją dowody na to, że kannabinoidy mogą wpłynąć na nasze doznania, nastrój czy funkcję poznawczą.
Podczas gdy THC jest znane z jego możliwości wpływu na nasze doznania i nastrój, CBD jest badane pod kątem potencjalnej pomocy w stanach lękowych czy depresyjnych. Z drugiej strony, niektóre badania sugerują, że długotrwałe stosowanie kannabinoidów – szczególnie THC – może prowadzić do negatywnych skutków, takich jak problemy z koncentracją czy pamięcią.
Zastosowanie medyczne kannabinoidów
Ze względu na ich wpływ na organizm, kannabinoidy są coraz częściej badane pod kątem potencjalnych zastosowań medycznych. Znane są już pewne zastosowania kannabinoidów w medycynie – na przykład, niektóre leki zawierające kannabinoidy są już na rynku i są stosowane do leczenia objawów takich chorób, jak stwardnienie rozsiane czy padaczka.
Wiele jest również badań wskazujących na potencjalne przyszłe zastosowania kannabinoidów w medycynie. W badaniach wstępnych kannabinoidy – szczególnie CBD – pokazały obiecujące efekty w leczeniu wielu różnych stanów, od stanów lękowych czy depresji, po choroby serca czy nowotwory. Wiele z tych badań jest jednak wstępnych i wymaga dalszych badań, zanim kannabinoidy będą mogły być rutynowo stosowane w leczeniu tych schorzeń.
